Το οπισθοστερνικό άλγος και η δυσφαγία είναι τα πλέον συνηθισμένα συμπτώματα των ασθενών με διαταραχές κινητικότητας του οισοφάγου. Παρόλ΄ αυτά , το μη καρδιογενές θωρακικό άλγος , προέρχεται από γαστροοισοφαγική παλινδρομική νόσο στην πλειονότητα των περιπτώσεων. Περίπου το 3% προέρχεται από διαταραχή της κινητικότητας του οισοφάγου.

Ως οισοφάγος BARRETT ορίζεται η αντικατάσταση του πλακώδους επιθηλίου του περιφερικού  οισοφάγου , με εξειδικευμένο κυλινδρικό επιθήλιο (καλυκοειδή κύτταρα goblet) . Μπορεί να έχει χαρακτηριστικά επιθηλίου του στομάχου , του λεπτού ή του παχέος εντέρου και περιγράφεται με τον όρο ¨εξειδικευμένο κυλινδρικό επιθήλιο¨ ή ¨εξειδικευμένη εντερική μεταπλασία¨. Ο οισοφάγος BARRETT εμφανίζεται σαν επιπλοκή της γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης και θεωρείται προκαρκινωματώδης κατάσταση. Για την διάγνωσή του απαιτούνται ενδοσκόπηση και βιοψίες.

Η επίπτωση του καρκίνου του οισοφάγου παρουσιάζει συνεχή αύξηση , ανερχόμενη επί του παρόντος στο 4% των καρκίνων που διαγιγνώσκονται ετησίως. Στο παρελθόν ήταν συχνότερος ο καρκίνος εκ πλακωδών κυττάρων (squamous cell carcinoma SCC ) , αλλά το τελευταίο τέταρτο του 20ου αιώνα η συχνότητα του αδενοκαρκινώματος εξαπλασιάστηκε και σήμερα αντιπροσωπεύει το συχνότερο ιστολογικό τύπο , αντιστοιχώντας στο 55% των περιπτώσεων.

Ο όρος υποδηλώνει όλους τους τύπους των διαταραχών του οισοφαγικού τρήματος, περιοχή μεγάλης σημασίας στην οποία βρίσκεται η συμβολή του οισοφάγου με το στόμαχο. Οι ανατομικές διαφορές μεταξύ των διαφόρων διαταραχών βοηθούν στην πρόβλεψη της φυσικής πορείας και διευκολύνουν τη λήψη θεραπευτικών αποφάσεων.

Ορισμός 

Η γαστροοισοφαγική παλινδρομική νόσος είναι η κατάσταση κατά την οποία το φαγητό ή τα υγρά ανεβαίνουν από το στομάχι προς τον οισοφάγο. Αυτό μπορεί να ερεθίσει τον οισοφάγο, προκαλώντας αίσθημα «καψίματος» πίσω από το στέρνο και άλλα συμπτώματα.